1. La hidrosfera
La hidrosfera es el conjunto de todas las aguas del planeta. Está formada por océanos y mares que son aguas marinas. Y por ríos, lagos, glaciares, aguas subterráneas que son aguas continentales, más el vapor de agua contenido en la atmósfera.
1.1 Las aguas marinas
• Los océanos son grandes masas de agua salada alojadas en las depresiones de la corteza terrestre, que separan los continentes. Son cinco: Pacífico, Atlántico, Índico, Glacial Ártico y Glacial Antártico.
• Los mares son porciones de los océanos cercanas a las costas,están junto a los continentes y tienen menos profundidad que los océanos. Entre ellos destacan: el Labrador y el Caribe, en América; los de Japón, China, Arábigo y Rojo, en Asia; el Báltico, el del Norte, y el Mediterráneo, en Europa; y el de Tasmania, en Oceanía.
- Olas, mareas y corrientes
Las olas son movimientos ondulatorios provocados por la acción del viento sobre la superficie marina.
Las mareas son movimientos diarios de ascenso y descenso del nivel del mar, producidos por la fuerza de atracción de la Luna y del Sol. Las mareas altas se llaman pleamar y las mareas bajas se llaman bajamar.
Las corrientes (ver ampliación) son desplazamientos de grandes masas de agua marina (Como ríos submarinos). Según su temperatura se distinguen dos tipos:
- Frías. Nacen en las zonas polares y se dirigen hacia los trópicos.
- Cálidas. Nacen en las zonas cálidas y se desplazan en dirección oeste.
1.2 Las aguas continentales. Los ríos
Los ríos son corrientes permanentes de agua que discurren por un cauce. Pueden desembocar en el mar, en un lago o en otros ríos; en este último caso, se denominan afluentes.
En el recorrido de los ríos se distinguen tres tramos:
- Curso alto. Son los primeros kilómetros, que suelen ser zonas montañosas con mayor pendiente.
- Curso medio. El río transita por un valle más llano y forma una llanura aluvial.
- Curso bajo. El río discurre lentamente, formando meandros, hasta que finaliza en la desembocadura.
1.3. Otras aguas continentales: Hielos, lagos y aguas subterráneas
Los hielos continentales representan el 79 % del agua dulce del planeta.
- En el hemisferio norte, cubren el Polo Norte y Groenlandia. Además, existen extensiones menores en zonas como Alaska o Islandia.
- En el hemisferio sur, la Antártida está cubierta por una gran masa de hielo.
Los lagos son acumulaciones de agua en depresiones de la superficie terrestre. Según su origen, existen tres tipos de lagos:
- Los lagos glaciares se han formado al excavar los hielos de los glaciares una cubeta que ha sido ocupada por el agua.
- Los lagos volcánicos ocupan el cráter de un volcán apagado.
- Los lagos tectónicos se forman en zonas hundidas por fallas o deformaciones del terreno de carácter geológico.
Las aguas subterráneas proceden de la lluvia, que se filtra bajo tierra hasta llegar a zonas de roca impermeable, donde se produce una acumulación de agua llamada capa freática.
Durante las sequías, el nivel de la capa freática disminuye al reducirse la cantidad de agua subterránea.
Las aguas subterráneas pueden aparecer en la superficie en forma de manantiales, o pueden extraerse mediante pozos.
Con frecuencia, el agua subterránea se acumula en rocas permeables capaces de almacenar gran cantidad de agua, formando acuíferos.
2. Los usos del agua
3. Los ríos europeos 
4. Los ríos de España
5. El cuestionario sobre la Hidrosfera
1. ¿Cómo crees que ha influido la presencia del agua en los asentamientos humanos a lo largo de la historia?
2. ¿A qué denominamos hidrosfera? ¿Varía la cantidad total de agua del planeta?
3. ¿Qué porcentaje total del agua de nuestro planeta es salada? ¿Dónde se encuentra el agua salada?
4. ¿Dónde se acumula el agua dulce? ¿Qué usos se da al agua de los ríos?
5. ¿Cuál es nuestra principal fuente de agua potable? ¿Cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo la explotación de este recurso?
6. ¿Qué problemas plantea en el mundo, la escasez de agua? ¿Qué hay que hacer de manera urgente?
7.¿Qué diferencia hay entre un océano y un mar?
8. ¿Qué sal es la más abundante en la composición del agua marina?
9. ¿Por qué necesitan los océanos la aprobación de leyes que los protejan?
10. ¿Qué son las corrientes marinas? ¿Qué es lo que las origina?
11. ¿Qué diferencia hay entre las corrientes marinas y las mareas? ¿Qué es la marea alta? ¿Y la marea baja?
12. ¿Qué son los ríos? ¿Y los lagos? ¿De qué depende el caudal de un río?
13. ¿Qué son las aguas subterráneas? ¿Sabrías decir qué relación tienen con el agua de la lluvia?
14. ¿En qué consiste la vulnerabilidad de las aguas subterráneas?
15. Cuál es el océano más grande? ¿Qué océano se encuentra entre Asia, Oceanía y América?
16. ¿Qué forma tiene el Atlántico? ¿Dónde está situado? ¿Qué océano tiene mayor cantidad de islas?
17. ¿Cuál es el río más largo del mundo? ¿Y el más caudaloso? ¿Dónde nacen? ¿Dónde desembocan?
18. ¿Qué características puedes destacar de los ríos europeos? ¿Podrías citar los más importantes?
19. ¿Cuál es el lago más grande del mundo? ¿Y el más profundo de la Tierra?
20. ¿Qué particularidad tiene el lago Eyre? ¿Dónde se encuentra?
21. ¿Cuáles son los principales lagos del continente europeo?
22. ¿En qué parte de la Tierra se encuentra el océano Glacial Ártico? ¿Y el océano Glacial Antártico?
23. ¿Qué diferencias hay entre el océano Glacial Ártico y el océano Glacial Antártico?
24. ¿En cuál de ellos se hallan las mayores reservas de agua dulce del mundo?
25. ¿Cuáles son los principales ríos europeos? ¿En qué cordilleras nacen? ¿Dónde desembocan?
26. ¿Cuáles son los principales ríos de la vertiente ártica? ¿Y de la vertiente atlántica?
27. Cita los ríos más importantes de la vertiente mediterránea.
28. ¿Qué ríos pertenecen a la vertiente del mar Negro?¿Y a la vertiente del mar Caspio.
29. ¿Cuáles son las características generales de los ríos de la vertiente mediterránea?
30. ¿Qué les ocurre en verano? ¿Por que? Cita algún ejemplo.
31. ¿Cuáles son los ríos más importantes de España? ¿Dónde desembocan? ¿Cuál es su longitud? ¿Existe en España algún río navegable?
32. ¿Cuáles son las tres vertientes fluviales que existen en la Península Ibérica?
33. ¿Cómo son los ríos de la vertiente cantábrica? ¿Por qué son cortos?
34. ¿Cuáles son las características de los ríos de la vertiente atlántica?
35. ¿Qué es una rambla? ¿Qué nombre reciben los cursos de agua en Baleares? ¿Y en Canarias?
